近年來，隨著國民經濟發展水平不斷提高，人們對生活品質的要求也逐步提高，南方對供熱有了需求，北方對供熱質量要求更高，這就給供熱行業帶來諸多新挑戰，行業發展也面臨一些困難和問題。
集中供熱行業的主要矛盾如下四點：
（1）用熱需求得不到滿足
法定采暖期已不能滿足城市居民用熱需求。在正常氣溫下，供暖前15天及供暖后15天的時間里，北方各地室內外氣溫溫差較大，白天氣溫相對高，晚上氣溫相對較低，除自采暖用戶外，集中供熱居民在此時間段無法保證夜間室內達到舒適溫度。
（2）室溫需求得不到滿足
根據《民用建筑供暖通風與空氣調節設計規范》規定：寒冷地區和嚴寒地區民用建筑主要房間冬季室內設計溫度應采用18℃至24℃。由于供熱費按供熱面積收取，冬季供暖時用戶室溫越高，供熱能耗越大，供熱企業成本就越高。因此，大多數供熱企業冬季供暖時將室溫控制在18℃至20℃之間，而一般用戶需求的室溫都在這個溫度以上，特別是家中有老人和孩子的家庭，他們對室溫的需求通常在25℃左右。
（3）個性化供暖方式需求得不到滿足
居民室內采暖方式多為散熱器，也有部分為地面輻射采暖。在現行的集中供熱系統中，由于散熱器與地面輻射采暖的運行參數不一致，建筑室內采暖方式在建筑設計時就與集中供熱熱力站或燃氣鍋爐房的系統設計相對應，一旦設計完畢并建成后，不允許用戶私自改動室內采暖方式。
（4）分戶計量難，用熱不公平
“熱”雖然是一種特殊的商品，但仍然是可以計量的。隨著《關于推進供熱計量的實施意見》的頒布，北方各省開始了熱計量改造，國家也給予大量的熱計量改造補貼，但目前我國供熱大部分仍然按面積向熱用戶收取采暖費。
我國現有的建筑雖然外墻保溫性能在逐步改善，節能效果越來越好，但無論是非節能建筑還是節能建筑，都在不同程度上存在戶間傳熱問題，邊戶、頂戶及底層用戶成為供熱不利點，中間戶成為供熱的優勢點，用熱的不公平性極為明顯，如果按熱量交熱費，不利點用戶熱費會遠遠多于優勢點用戶，這也是供熱企業愿意按供熱面積收熱費的原因所在。
智慧供熱可破解行業困局
智慧供熱是以熱用戶個性化用熱為目標，由清潔高效熱源、高效熱網所形成的智慧供熱系統與互聯網技術深度融合的供熱新生態。智慧供熱系統（熱力系統）是基礎，互聯網技術是實現智慧供熱新生態的工具，按需供給、節能高效、安全穩定是智慧供熱的主要特征，也是推動供熱體制改革、供給側結構改革和高質量發展的新動能。
智慧供熱具有的現實意義
從熱用戶層面上講，智慧供熱是熱用戶個性化用熱及公平用熱的重要路徑。
從供熱行業層面上講，智慧供熱是供熱行業技術、管理升級及有效實施供熱節能和碳中和的重要選擇。
從企業層面上講，智慧供熱是供熱企業節能降碳、降低生產和管理成本，提高供熱企業效益，以及為熱用戶提供高品質供熱服務的重要辦法。
從政府層面上講，智慧供熱是供熱主管部門對供熱行業實施監督、考核及政策制定和調整的手段。
實現供熱商品化
只有智慧供熱才能真正實現供熱與其他市政供應（供水、供電、供氣）一樣便于用戶自主用熱、自主管理、自主交費的靈活供給方式。
從熱用戶角度看，可以自主控制室溫、自主選擇室內采暖設備（地暖、風盤、散熱器），按熱量自主繳費，法定采暖期外可適當增加彈性供熱，真正實現按需供熱。智慧供熱的出發點和落腳點歸根結底是熱用戶，熱用戶實現自主用熱是智慧供熱的核心。
從供熱企業角度看，以熱用戶需求為導向，在保證節能、安全運行的前提下，為熱用戶提供定制用熱服務，能夠使供熱企業的生產成本、管理成本下降，使企業利潤得到保證。
從行業發展角度看，供熱行業將進入良性發展，供熱企業的生產、管理、服務全部透明化。
從政府主管部門看，供熱主管部門將掌握轄區內供熱企業及用戶的全部動態數據，監管、考核更加公平合理，政策制訂將更加科學合理。
